Le réalisme se manifeste esclusivement dans le roman.
· Balzac est considéré come le précurseur du réalisme pour avoir tenté d’opposer aux romantiques une nouvelle technique romanesque. La recherche du détail vrai, associée à l’observation minutieuse pour décrire la sociétè toute entière dans un esprit de complète objectivité. Pour cela, l’écrivain doit être non seulement peintre et poète, mais aussi savant et philisophe.
· Savant, car il doit expliquer l’influence du milieu social dans la définition des espèces humaines.
· Philosophe, car il s’agit de rendre compte dans la fiction, des leçons de l’Histoire.
· Les Réalistes s’efforcent d’observer et rendre compte des détails vrais ou vraisemblales.
· Avant d’écrire un roman, l’artiste réaliste doit accumuler de nombreux documents.
· Le narrateur réaliste tend à l’objectivité et se limite à raconter les faits.
· Les principaux écrivains réalistes français sont: Balzac, Stendhal, les frères Goncourt, Flaubert, Maupassant.
· Le chef d’oeuvre du réalisme français est “Madame Bovary” de Gustave Flaubert.